Skeptical Faith

Famine Victims Clutching Their Meager Belongings Famine Memorial in Dublin. Google Image  A few years ago, on a trip to Ireland, I learned more about my great grandmother, Mary Gardiner, who lived in County Clare, in a rural area between the towns of Ennistymon and Lisdoonvarna, which is now famous for its music festival. I visited the house where she grew up, now abandoned and in a poor state. It was, however, in an area that is now relatively prosperous, where many farms and acreages have breath-taking views of the nearby Atlantic coast.   In her time, things were not so good. So, in 1945, at the age of 16, she emigrated to the U.S. That was the year the Great Famine began. In case you’re not up on your Irish history, the famine was a devastating period of mass starvation, disease, and emigration in most of Ireland, due mostly to successive failures of the potato crop. It lasted until about 1852. It is one of the defining events in Irish history and had a profound impa...

Rembrandt, Image de Google Mi querida cuñada, Clara, cuenta la historia de una colega docente que hace muchos años subió a un autobús lleno para ir a casa desde la escuela, llevando su salario en efectivo en la billetera dentro de su bolso. Esto fue en Colombia, en una época en la que los robos y hurtos en autobuses eran más comunes. La mujer se volvió sospechosa de un hombre que estaba parado junto a ella en el autobús. Se desocupó un asiento y para alejarse del hombre, la mujer lo tomó de inmediato. También de inmediato, el asiento junto a ella quedó libre y el hombre se sentó a su lado. Con pánico, miró en su bolso y no vio su billetera. Así que sacó un cortaúñas, abrió su pequeña lámina y lo clavó en las costillas del hombre. “La billetera”, dijo, y el hombre se la entregó. Luego la mujer se bajó del autobús, miró en su bolso y descubrió dos billeteras, la suya y la que acababa de robar por accidente. Nos Hace Ser Descuidadores El miedo nos hace ser descuidados y mucho peor...

Rembrandt, Google Image My dear sister-in-law, Clara, tells the story of a teacher colleague who many years ago boarded a crowded bus to go home from school, carrying her salary in cash in the billfold in her purse. This was in Colombia in an era when thefts and robberies on buses were more common. The woman became suspicious of a man standing next to her on the bus. A seat opened up and to escape the man, the woman immediately took it. Also immediately, the seat next to her became free and the man sat next to her. Panicky, she looked in her purse and saw no billfold. So, she pulled out a fingernail clipper, opening its little blade and stuck it into the man’s ribs. “The billfold,” she said, and the man handed it over. Then the woman got off the bus, looked into her purse and discovered two billfolds, hers and the one she had just inadvertently stolen. Drives Us to be Careless Fear drives us to be careless and much worse and occurs in so many areas of our lives. We fear illness, ...

Mucha gente siente que, contrariamente a lo que dicen los religiosos, la fe no trae libertad, sino más restricciones, más reglas y regulaciones, menos oportunidades de hacer lo que quieres. ¿Cómo puede eso ser libertad? Henri Nouwen, un sacerdote, escritor y teólogo holandés, que escribió 39 libros y cientos de artículos sobre psicología, ministerio pastoral, espiritualidad, justicia social y comunidad, enseñó en Notre Dame y en las escuelas de teología de las universidades de Yale y Harvard. La fe, escribió y enseñó, trae libertad del miedo, de la ansiedad, de tener que probar tu valía; y la alegría de comprender que eres amado por el Padre. ¿De verdad? ¿Alegría? Si ese fuera el caso, ¿por qué tantos creyentes carecen de alegría? Lo que dicen los datos Primero, los datos no respaldan esa opinión. “Existe un cuerpo sustancial de investigación,” dice el sitio de inteligencia artificial ChatGPT, “que sugiere que, en promedio, los creyentes religiosos reportan niveles más altos de felicid...

Google Images Many people feel that contrary to what religious people say, faith does not bring freedom but more restriction, more rules and regulations, less opportunity to do what you want. How can that be freedom? Henri Nouwen, a Dutch priest, writer and theologian, who wrote 39 books and hundreds of articles about psychology, pastoral ministry, spirituality, social justice and community, taught at Notre Dame, and divinity schools at Yale and Harvard universities. Faith, he wrote and taught, brings freedom from fear, anxiety, having to prove yourself; and the joy of understanding that you are beloved by the Father. Really? Joy? If that’s the case, why are so many believers devoid of joy? What the Data Say First, the data doesn’t support that view. “There is a substantial body of research,” says the artificial intelligence site, ChatGPT, “suggesting that, on average, religious believers report higher levels of happiness, life satisfaction, and hope than nonbelievers.” Secon...

Google Image La sociedad contemporánea, me parece, está obsesionada con la idea del éxito. Las empresas financieras dicen que sus productos te ayudarán a lograr una “jubilación exitosa.” Las universidades y escuelas de negocios ofrecen cursos para lograr “graduados exitosos.” Las campañas políticas prometen producir “líderes exitosos.” Y los relojes, vehículos y casas de lujo son señales de este éxito. Las personas que no son especialmente exitosas en estos términos son “fracasadas” o, peor aún, “perdedores.” Y la sociedad siempre nos está poniendo delante nuevos objetivos de éxito, como la reciente noticia del primer “trillonario” de la humanidad. ¿Quién hace tal pregunta? Pero, ¿qué significa realmente ser “exitoso”? (Nosotros, los “perdedores”, somos los únicos que haríamos una pregunta así.) Yo diría que más importante que tener éxito financiero, en los negocios o con una habilidad o talento, es si tenemos éxito como seres humanos, siempre que estemos de acuerdo en qué si...