Skeptical Faith

Google Image For me, among the most disturbing statistics I’ve read recently is this one from the Pew research firm as reported in American Magazine: “…Christians in general (46 percent) and Catholics specifically (41 percent) are twice as likely as those of other religions and the religiously unaffiliated (both 23 percent) to say an increase in immigrant population has been ‘a change for the worse’ in the United States.’” In other words, the more religious you are, the more likely you are to hold negative views toward migration. And this, despite religious leaders, Catholic and those of other mainline Christian denominations, often and forcefully teaching the opposite. Tribalism and the “me and them” views of U.S. society are alive and well, it seems. Personally, I think it’s because people are not principally moved by teachings, neither philosophical nor theological, but by emotion and personal experiences. Some struggle Is it ironic that I should write this as the author of a blog t...

Imagen de Google  Después de la cena casi todos los días, normalmente veo algo en Netflix, Prime Video o YouTube, o una combinación de ellos. Por lo general estoy demasiado cansado para seguir leyendo o escribiendo o hacer cualquier cosa que requiera concentración o esfuerzo físico. En general no veo televisión abierta para evitar su interminable flujo de comerciales. Pero debo admitir que los videos en streaming son casi igual de malos. Entonces, ¿qué tiene de malo los comerciales? Para mí, representan lo peor de nuestra cultura, la obsesión con las “cosas”, la mezquindad y la infantilidad con la que aparecen, como personas que hablan, animaciones, animales y objetos que de repente aparecen como por arte de magia en una escena, y después del más breve instante de sorpresa, los humanos los aceptan en conversaciones sobre el producto. Parece que fueron creados por niños de segundo grado. Tan poco realistas Luego están esas representaciones tan poco realistas de productos que dic...

Google Image After the evening meal most days, I usually watch something on Netflix, Prime Video or YouTube, or a combination of them. I’m usually too tired to continue reading or writing or anything that requires focus or physical exertion. I don’t generally watch network television to avoid its endless stream of commercials. But I must admit, streaming video is almost as bad. So, what’s so bad about commercials? To me, they represent the worst of our culture, the preoccupation with “stuff,” the pettiness and childishness with which they appear – talking, animated people, animals and objects suddenly appearing like magic in a scene, for instance, and after the briefest moment of being startled, humans accepting them in conversations about the product. They seem to be created by second graders. Then there are such unrealistic representations of products that claim to make us better looking, healthier, stronger, more athletic or look more prestigious. Having been a journalist, which are...

Imagen de Google Había leído en algún lugar que los buscadores de talento de los equipos de béisbol de las grandes ligas, al buscar posibles lanzadores estrella, se fijan principalmente en la velocidad de los lanzamientos de los reclutas potenciales de secundaria o universidad. Si pueden lanzar fuerte, razonaban los buscadores, se les puede enseñar control de la pelota. No sé si esto es cierto, pero tiene sentido. Y sensato o no, este fue el párrafo inicial de un editorial invitado que escribí para el periódico donde trabajaba antes de las elecciones de 2016, cuando los candidatos eran Donald Trump y Hillary Clinton. Argumenté que el requisito mínimo de un candidato exitoso es “buen carácter moral”, que debería ser un requisito similar al de un posible lanzador estrella, que un sine qua non – la condición que no es negociable – debería ser una persona honesta y humana. Aunque había escrito entre 10 y 12 editoriales invitadas antes, todas aceptadas por la junta editorial, esta vez n...

Google Image I had read somewhere that scouts for major-league baseball teams, when looking for potential star pitchers, look mainly at the speed of pitches thrown by potential high school or college recruits. If they can throw hard, the scouts reason, they can learn ball control. I don’t know if this is true, but it makes sense. And sensible or not, this was the lead paragraph of a guest editorial I wrote for the newspaper where I had been employed back before the 2016 election, when the candidates were Donald Trump and Hilary Clinton. I argued that the minimum requirement of a successful candidate is “good moral character,” that it should be a requirement similar to that of a potential star pitcher, that a sine qua non – the condition that is not negotiable - should be a person who is honest and humane. Though I had written 10-12 guest editorials before, all of which the editorial board accepted, it didn’t do so this time. It was rejected without comment. Know Them by Their Wor...

Imagen de Google Crecí mientras Estados Unidos se involucraba seriamente en la Segunda Guerra Mundial. Recuerdo al primer papa de mi vida, Pío XII, escribiendo y hablando sobre la paz, y hasta de niño me preguntaba si alguien aparte de unos pocos católicos piadosos estaba prestando atención. Pío XII había defendido con mucha fuerza la paz en los años 1930, intentando sin éxito mantener a Europa fuera de la guerra y, después, en los años 1940, tratando de persuadir a las naciones para asegurarse de que algo tan horrendo como la Segunda Guerra Mundial nunca volviera a ocurrir.  Se estableció la ONU, que resultó ser decepcionantemente ineficaz, pero en general, la gente no estaba prestando atención. Y eso es cierto para cada proclamación desde entonces. Cada papa, junto con muchos otros líderes religiosos alrededor del mundo, han hecho de la paz una parte central de su enseñanza. Enfocados en Justificar la Guerra La resistencia contra este tipo de enseñanzas – y quizá lo que e...