Skeptical Faith

Google Image A gospel reading from the evangelist John in a recent Catholic liturgy presented a story that is among my favorites because the characters are so relatable. Jesus and his disciples come across a man born blind and his disciples ask Jesus, “Rabbi, who sinned, this man or his parents, that he was born blind?” The question reflects what many people believe today: that bad things happen to people who sin and therefore, God uses adversity to punish us. Neither have sinned, answers Jesus, and in this case, the man's blindness was to make us aware of God’s power to heal. And so, Jesus cures the man, even though it was the Sabbath, a day of the week when no “work” was allowed. Unusually Detailed There follows this unusually detailed story about the man, and subsequently his parents, appearing before the Pharisees - Jewish authorities known for their strict observance of the Law of Moses. It’s a long story, so I’ll try to synthesize it as much as possible. Jesus tells t...

Google Image ¿No amas al apóstol Pedro? En la lectura del evangelio de Mateo utilizada en una liturgia católica reciente, Pedro presencia – junto con Santiago y Juan – la transfiguración de Jesús. En la historia, Jesús conduce a los tres a una montaña donde se transfigura ante ellos. “Su rostro resplandecía como el sol,” escribe Mateo, “y sus vestiduras se volvieron blancas como la luz. Justo entonces aparecieron ante ellos Moisés y Elías, hablando con Jesús. Pedro dijo a Jesús: ‘Señor, qué bueno es que estemos aquí. Si quieres, haré tres enramadas: una para ti, una para Moisés y una para Elías.’ “Mientras todavía hablaba, una nube luminosa los cubrió, y una voz desde la nube dijo: ‘Este es mi Hijo, a quien amo; con él estoy bien complacido. ¡Escúchenlo!'” Los tontos se precipitan La escena y la propuesta apresurada de Peter me recuerdan al antiguo dicho, atribuido al poeta Alexander Pope: “Los tontos se precipitan donde los ángeles temen pisar”. No estoy diciendo que Peter se...

Jesus Rescues Peter Google Image Don’t you love the apostle, Peter? In the reading from Matthew’s gospel used in a recent Catholic liturgy, Peter witnesses – along with James and John - Jesus’ transfiguration. In the story, Jesus leads the three up a mountain where he is transfigured before them. “His face shone like the sun,” writes Matthew, “and his clothes became as white as the light. Just then there appeared before them Moses and Elijah, talking with Jesus. Peter said to Jesus, ‘Lord, it is good for us to be here. If you wish, I will put up three shelters—one for you, one for Moses and one for Elijah.’ “While he was still speaking, a bright cloud covered them, and a voice from the cloud said, “This is my Son, whom I love; with him I am well pleased. Listen to him!” Fools Rush In The scene and Peter’s hasty proposal remind me of the old adage, ascribed to poet Alexander Pope: “Fools rush in where angels fear to tread.” I’m not calling Peter a fool, exactly. It’s ...

Google Image Estoy en medio de un libro sobre la historia de Cuba. Puede sonar aburrido, pero no lo es. La historia de Cuba es un desajuste de heroísmo, racismo extremo, aspiraciones elevadas de igualdad y la búsqueda en su mayoría ineficaz de la prosperidad. Quizás cada país sea una historia de nosotros y ellos, pero la historia de Cuba es un microcosmos de esta idea desarrollándose a lo largo de varios siglos. Incluyó españoles, británicos y estadounidenses contra esclavos africanos importados; los esclavos contra sus “dueños”; los magnates del azúcar contra el gobierno; el gobierno contra varios grupos rebeldes; los españoles contra los estadounidenses; los revolucionarios contra la élite cubana y los estadounidenses. La historia cubana es un caso de libro de texto sobre cómo un grupo clasifica como enemigo a todos los miembros de otro grupo, a veces con consecuencias desastrosas. No solo Cuba Pero, por supuesto, esto no es cierto solo en lo que respecta a Cuba. Es un ejemplo de la ...

Google Image I’m in the middle of a book on the history of Cuba. It may sound boring, but it’s not. Cuba’s history is a mismatch of heroism, extreme racism, lofty aspirations for equality and the mostly ineffective pursuit of prosperity. Every country, perhaps, is a story of us and them, but Cuba’s history is a microcosm of this idea playing out through several centuries. It included Spanish, British and Americans vs imported African slaves; the slaves vs their “owners;” the sugar magnets vs the government; the government vs various rebel groups; the Spanish vs the Americans; the revolutionaries versus the Cuban elite and Americans. Cuban history is a textbook case of how one group classifies as enemy all the members of another group, sometimes with disastrous consequences. Not Just Cuba But, of course, this is not just true about Cuba. It’s an example of human history as a whole and is evident in current world events. We kill Iranians; they kill us. Russians kill Ukrainians;...

Google Image ¿Entonces Dios, que se dice que es todopoderoso y superinteligente, cometió un error cuando nos creó a nosotros y al resto del universo? La “condición humana”, generalmente todos los errores, estupideces y crueldades de los humanos, parece sugerir eso. San Pablo, escribiendo a los antiguos romanos, resumió el problema. “No entiendo mis propias acciones. Porque no hago lo que quiero, sino que hago todo lo que odio. …Porque sé que en mí, es decir, en mi carne, no habita nada bueno.” No es perfecto Y hay otras “imperfecciones.” Nuestros cuerpos se enferman; fallan. Y el universo no solo proporciona vida, sino también terribles tormentas y desastres naturales. No, el universo no es perfecto. Entonces, ¿Dios, que se supone es perfecto, no lo hizo bien? O eso, ¿o Dios es un mito y no el creador del universo? Pero hay una tercera posibilidad. Él/ella está lejos de haber terminado. Teilhard de Chardin, quien murió en 1955, fue un sacerdote jesuita francés, científico, pale...