Poner la mano en el arado

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Si eres como yo, para cuando llega el 26 de diciembre ya estás harto de la temporada navideña. Después de todo, las decoraciones de Navidad han estado puestas por al menos mes y medio. Personalmente, estoy listo para guardar los adornos hasta el próximo año.

Así que, en lugar de escribir sobre la Navidad, quiero escribir sobre un personaje bíblico que creo que recibe poca atención, incluso entre nosotros los católicos que estamos enamorados de los santos. Hoy es la fiesta de San Esteban, cuya historia se encuentra en los capítulos 6 y 7 de los Hechos de los Apóstoles.

Hereo de la iglesia primitiva

No es un santo que haya sido declarado como tal únicamente por la Iglesia Católica. Fue un héroe de la iglesia primitiva, dando su vida por su fe justo cuando la iglesia estaba comenzando.

Si no estás familiarizado con los Hechos de los Apóstoles, por cierto, te recomiendo mucho leerlo o releerlo. Creo que es el más fácill leer entre todos los libros de la Biblia, y entre los más interesantes. Fue escrito por San Lucas, quien también escribió uno de los cuatro evangelios. De hecho, es el segundo de la contribución de dos partes de Lucas al Nuevo Testamento, ambos dirigidos a un hombre llamado Teófilo.

(Los primeros capítulos de Hechos son más históricos y teológicos. No dejes que te ralenticen. Los capítulos posteriores se leen como un fascinante relato de viajes.)

Ese nombre, en griego, significa “amado por Dios” o “amigo de Dios.” Los estudiosos creen que era un amigo de Lucas de clase alta, quizás un funcionario público. Lucas escribió estos dos libros alrededor del año 61-63 d.C., cuando acompañaba al apóstol Pablo, que era prisionero en Roma.

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Durante un período de crecimiento en los primeros días de la iglesia, los 12 apóstoles decidieron que necesitaban personas para llevar a cabo la misión de la iglesia con los pobres. Designaron a 7 hombres, que eventualmente serían llamados “diáconos.” (Una de las tres clases de “clero” que se desarrollarían en los primeros 100 años del cristianismo, siendo las otras dos los obispos y los sacerdotes.)

Él Esteban, dicho que estaba “lleno de gracia y poder”, estaba entre los siete, pero hacía mucho más que atender las necesidades de las “viudas y huérfanos.” Evidentemente, era un predicador educado y con experiencia, y eso fue lo que le causó problemas con las autoridades judías.

Acusado de blasfemia por afirmar que Jesús era el hijo de Dios, fue llevado ante el Sanedrín, una asamblea legislativa y judicial judía, y dio un largo discurso, probablemente de al menos una hora. El Sanedrín no se mostró complacido. De hecho, según los Hechos, “se llenaron de ira y rechinaron los dientes contra él.

“Lo sacaron de la ciudad y comenzaron a apedrearlo. Los testigos pusieron sus mantos a los pies de un joven llamado Saulo. Mientras apedreaban a Esteban, él clamó: “Señor Jesús, recibe mi espíritu,” replicando las palabras de Jesús al morir en la cruz.

(Este “Saulo”, que estuvo atento a los mantos de los ejecutores, se convertiría en “Pablo”, el misionero a los gentiles en gran parte del mundo antiguo y autor de cartas que son una parte importante del Nuevo Testamento. Pero esa es otra historia, también contada en los Hechos de los Apóstoles.)

Que Podemos Aprender

Entonces, ¿qué podemos aprender de la historia de Esteban?

Una cosa, creo, es la importancia de tener convicciones y actuar según ellas. Eso significa superar nuestra inclinación natural hacia la indiferencia. A lo largo de la vida, nuestras convicciones, especialmente las relacionadas con la fe, pueden fortalecerse o debilitarse, pero en algún momento necesitamos tomar una decisión y mantenernos fieles a ella.

En el evangelio de Lucas, en una historia de Jesús en un camino, encontrando a personas que decían que querían seguirlo, Jesús reprende a un “aspirante” que puso una excusa para no seguirlo de inmediato: “Nadie que pone su mano en el arado y mira hacia atrás es apto para el reino de Dios.”