Skeptical Faith

Imagen de Google Charles Murray era un chico de un pequeño pueblo de Iowa. Hijo de un ejecutivo de la Corporación Maytag, eventualmente fue a la Universidad de Harvard, donde obtuvo una licenciatura en historia antes de conseguir un doctorado en ciencias políticas en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).   Luego se convirtió en un comentarista frecuente sobre la vida estadounidense contemporánea, especialmente en lo que respecta a la educación, la política social y el sistema de bienestar, escribiendo artículos para publicaciones nacionales y siendo entrevistado a menudo sobre lo que escribía.   Me lo encontré en YouTube, donde lo estaban entrevistando sobre su nuevo libro, “Taking Religion Seriously.” El entrevistador parecía asombrado por el hecho de que Murray, un agnóstico declarado durante toda su vida – una persona que no afirma ni cree ni deja de creer en Dios – pudiera escribir un libro así. ¿Religión irrelevante? Murray, verás, siempre había seguido...

Google Image Charles Murray was a small-town Iowa boy. Son of an executive in the Maytag Corporation, he eventually went to Harvard University where he received a bachelor’s degree in history before getting a PhD in political science from the Massachusetts Institute of Technology (MIT). He went on to become a frequent commentator on contemporary American life, especially regarding education, social policy and the welfare system, writing articles for national publications and being frequently interviewed on what he wrote. I came across him on YouTube, where he was being interviewed about his new book, “Taking Religion Seriously.” The interviewer seemed astonished at the fact that Murray, a lifelong, outspoken agnostic – a person who claims neither belief nor unbelief in God – could write such a book. Religion Irrelevant? Murray, you see, had always adhered to the standard mantra of most atheists and agnostics, that religion is unnecessary and irrelevant. Now, in his new book, Murr...

Imagen de Google No parece que sea así. Esta “Bienaventuranza” en el evangelio de Mateo es posiblemente una de las más difíciles de aceptar porque la evidencia de lo contrario es tan convincente. Los arrogantes, los fuertes, los dominantes y los imperiosos parecen tener un control firme sobre todo lo que pasa en el mundo. Esto es cierto en la política, el gobierno, los deportes, los negocios e incluso, hasta cierto punto, en la iglesia. Los mansos están siendo aplastados. Y esto no es nada nuevo. Durante la vida de Jesús, quien dijo estas palabras sobre los mansos -   que los humildes heredarán la tierra esto - era cierto, tal vez incluso más que hoy. Herodes, llamado “el Grande,” que gobernaba el territorio donde vivió Jesús alrededor del tiempo de su nacimiento, era notoriamente despiadado. Ejecutó a su esposa, a sus hijos, a muchos de sus opositores políticos y a líderes judíos. La Biblia dice que ordenó la ejecución de todos los varones menores de 2 años en y alrededor de B...

Google Image It sure doesn’t seem so. This “Beatitude” in Mathew’s gospel is arguably one of the hardest to accept because the evidence for the opposite is so compelling. The arrogant, the strong, the domineering and the imperious seem to have a firm control of all that is going on in the world. This is true in politics, government, sports, business and even, to some extent, the church. The meek are getting hammered. And this is nothing new. During the lifetime of Jesus, who said these words about the meek - that the meek will inherit the earth - it was true, maybe even more so than today. Herod, called “the Great,” who ruled over the territory where Jesus lived at about the time of Jesus’ birth, was notoriously ruthless. He executed his wife, his sons, many of his political opponents and Jewish leaders. The Bible says he ordered the execution of every male under the age of 2 in and around Bethlehem because he heard that Jesus’ birth signified the birth of the "king of the Jew...

Imagen de Google Justo antes del cambio de siglo XX, nació una niña en una familia de Brooklyn, NY, que era "sólida, patriótica y de clase media", según lo cita Wikipedia.  El padre de la niña era periodista deportivo y perdió su trabajo cuando ella tenía solo nueve años y era muy impresionable. Él y su madre habia casado en una iglesia episcopal, pero su eventual familia de cinco rara vez asistía a la iglesia.  La niña, sin embargo, se interesó por la religión desde pequeña y eventualmente se convirtió al catolicismo. Era una lectora ávida y le gustaban Upton Sinclair y los grandes autores rusos, Dostoyevski y Tolstói. De ellos y otros autores, aprendió sobre capitalismo, socialismo y pobreza extrema. Con el tiempo se convirtió en pacifista, periodista y fundadora del Movimiento del Trabajador Católico y del periódico Catholic Worker. "Radical Política" Muchos de ustedes ya sabrán que estoy escribiendo sobre Dorothy Day, quizás la "radical política...

Google Image Just before the turn of the 20 th century, a child was born to a Brooklyn, NY, family that was "solid, patriotic, and middle class,"  says Wikipedia. The child’s father was a sportswriter who lost his newspaper job when she was an impressionable nine years old. He and her mother were married at an Episcopal church but their eventual family of five rarely attended church. The girl, however, was interested in religion from an early age, and eventually converted to Catholicism. She was an avid reader and fond of Upton Sinclair and the great Russian authors,  Dostoevsky  and  Tolstoy .  From them and other authors, she leaned about capitalism, socialism and extreme poverty. She eventually became a pacifist, a journalist and founder of the Catholic Worker Movement and Catholic Worker newspaper. "Political Radical" Many of you will already know that I’m writing about Dorothy Day, perhaps the best-known "political radical"  among American Cath...

Google Image Cuando era niño, quizá de 10 a 12 años, a veces durante el verano iba a una misa entre semana en nuestra iglesia parroquial (los niños de nuestra escuela parroquial asistíamos a misa diaria todos los días de escuela durante el año escolar). La misa en esos tiempos se celebraba en latín, así que para seguirla, la mayoría de la gente necesitaba un “misal”, un libro que mostraba la traducción al inglés junto con las oraciones de la misa en latín. Un día, iba caminando a casa desde la misa, deteniéndome en una esquina, agarrando mi misal – un libro negro con tapa negra. Una señora que esperaba en la misma esquina comentó: “Qué lindo que llevas tu Biblia contigo.” “Esto no es una Biblia,” respondí groseramente. “Es un misal.” ¿Un libro "protestante"? Difícil de creer hoy, pero en mi época, muchos católicos como yo creían que la Biblia era un libro "protestante". En la mayoría de las escuelas católicas, lo que los niños aprendían sobre la Biblia venía...

Google Image When I was a kid, maybe 10-12 years old, I sometimes during the summer went to a weekday Mass at our parish church (Kids in our parochial school all attended daily Mass every school day during the school year.). The Mass in those days was conducted in Latin, so to follow it, most people needed a “missal,” a book that showed the English translation along with the Lain mass prayers. I was walking home from Mass one day, stopping at a street corner, clutching my missal – a black book with a black cover. A lady waiting at the same corner remarked, “Isn’t that nice that you’re carrying your Bible around with you.” “This is not a Bible,” I rudely replied. “It’s a missal.” A "Protestant" Book? Hard to believe today, but in my time, many Catholics like me believed the Bible was a "Protestant" book. In most Catholic schools, what kids learned about the Bible was from “Bible History,” which contained inspirational stories from the Bible. All that changed ...

Imagen de Google El cristianismo tradicional siempre ha enfatizado la necesidad de “hacer la voluntad de Dios”. Está bien, pero si Dios existe, él/ella está “allá afuera” en algún lugar, tan escondido que no tengo ni idea de cómo conocer a Dios, y mucho menos de saber qué espera de mí.  Esa perspectiva suena razonable, pero ¿lo es realmente?  Tanta gente en el mundo – podrías decir un gran jurado – “conoce” a este Dios oculto, tal vez no de la manera en que conocemos a nuestra pareja o vecino, pero lo conocen de todos modos por la presencia de Dios en el mundo natural, por la Escritura (y eso merece un blog aparte), y por la casi certeza de que todo lo que existe no ocurrió al azar, sino por el genio creativo de Dios.  Una carrera en busca de Dios Entonces, acerca de la voluntad de Dios, consultemos a una persona que hizo carrera buscando a Dios y su voluntad. “¿Cómo puedo conocer la voluntad de Dios?” pregunta Thomas Merton, en su famoso libro, “Nuevas Semill...

Google Image Traditional Christianity has always emphasized the need to “do God’s will.” Fine, but if God exists, he/she is “out there” somewhere, so hidden that I don’t have a clue how to know God, let alone know what he/she expects of me. That view sounds reasonable, but is it, really? So many people in the world – you could say a vast "jury" – know this hidden God, maybe not in the way we know our spouse or neighbor but know nonetheless from God’s presence in the natural world, from Scripture (and that deserves a separate blog), and from the virtual certainty that all that exists didn’t occur randomly but from God’s creative genius. A Career of Seeking God So, about God’s will, let’s consult a person who made a career of seeking God and his/her will. “How am I to know the will of God?” asks Thomas Merton, in his famous book, “New Seeds of Contemplation. “…The very nature of each situation usually bears written into itself some indication of God’s will. “For wha...

Imagen de Google El hecho de que la Tierra exista en medio de la inconmensurable vastedad del universo no es menos que milagroso. Y sabiendo lo que sabemos sobre la reproducción humana – que cada mujer tiene alrededor de 300,000 óvulos durante su período fértil y que cada eyaculación masculina tiene unos 300 millones de espermatozoides – es un segundo milagro. “Así,” escribe Alan Lightman en un número reciente de la revista The Atlantic, “cada concepción contiene alrededor de cien mil mil millones de diferentes combinaciones posibles de ADN. En otras palabras, hay cien mil mil millones de seres humanos únicos y distintos que podrían resultar de cada evento de procreación.” Lightman, físico, escritor y exprofesor del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), escribe que “estar vivo es, de hecho, el golpe de suerte más extraordinaria que jamás experimentaremos.” ¿Golpe de Suerte? Es, de hecho, milagroso, pero ¿es simplemente “un golpe de suerte”? Porque nosotros, los creyente...

Google Image The fact that the earth exists among the unimaginable vastness of the universe is nothing short of miraculous. And human reproduction – that each human female has about 300,000 eggs during the fertile period of her life and each male emission has about 300 million sperm – is a second miracle. “Thus,” writes Alan Lightman in a recent issue of The Atlantic magazine, “each conception contains about a hundred thousand billion different possible combinations of DNA. In other words, there are a hundred thousand billion  unique  and different human beings that could result from each procreation event.”   Lightman, a physicist, writer and former professor at the Massachusetts Institute of Technology (MIT), writes that “being alive at all is the most extraordinary stroke of good luck we will ever experience.”   Stroke of Good Luck? It is, indeed, miraculous, but is it merely “a stroke of good luck?” Because we believers - through the combination of Scri...

Famine Victims Clutching Their Meager Belongings Famine Memorial in Dublin. Google Image  Hace unos años, en un viaje a Irlanda, aprendí más sobre mi bisabuela, Mary Gardiner, que vivió en el condado de Clare, en una zona rural entre los pueblos de Ennistymon y Lisdoonvarna, que ahora es famosa por su festival de música.    Visité la casa donde creció, ahora abandonada y en mal estado. Sin embargo, estaba en un área que ahora es relativamente próspera, donde muchas granjas y terrenos tienen vistas impresionantes de la cercana costa atlántica.   En su época, las cosas no estaban tan bien. Así que, en 1845, a los 16 años, emigró a los Estados Unidos. Ese fue el año en que comenzó la Gran Hambruna. Por si no estás al tanto de la historia irlandesa, la hambruna fue un período devastador de hambre masiva, enfermedades y emigración en gran parte de Irlanda, debido principalmente a los fracasos sucesivos de la cosecha de patata. Duró hasta alrededor de 1852. Es uno de ...