Skeptical Faith

Google Image ¿No amas al apóstol Pedro? En la lectura del evangelio de Mateo utilizada en una liturgia católica reciente, Pedro presencia – junto con Santiago y Juan – la transfiguración de Jesús. En la historia, Jesús conduce a los tres a una montaña donde se transfigura ante ellos. “Su rostro resplandecía como el sol,” escribe Mateo, “y sus vestiduras se volvieron blancas como la luz. Justo entonces aparecieron ante ellos Moisés y Elías, hablando con Jesús. Pedro dijo a Jesús: ‘Señor, qué bueno es que estemos aquí. Si quieres, haré tres enramadas: una para ti, una para Moisés y una para Elías.’ “Mientras todavía hablaba, una nube luminosa los cubrió, y una voz desde la nube dijo: ‘Este es mi Hijo, a quien amo; con él estoy bien complacido. ¡Escúchenlo!'” Los tontos se precipitan La escena y la propuesta apresurada de Peter me recuerdan al antiguo dicho, atribuido al poeta Alexander Pope: “Los tontos se precipitan donde los ángeles temen pisar”. No estoy diciendo que Peter se...

Jesus Rescues Peter Google Image Don’t you love the apostle, Peter? In the reading from Matthew’s gospel used in a recent Catholic liturgy, Peter witnesses – along with James and John - Jesus’ transfiguration. In the story, Jesus leads the three up a mountain where he is transfigured before them. “His face shone like the sun,” writes Matthew, “and his clothes became as white as the light. Just then there appeared before them Moses and Elijah, talking with Jesus. Peter said to Jesus, ‘Lord, it is good for us to be here. If you wish, I will put up three shelters—one for you, one for Moses and one for Elijah.’ “While he was still speaking, a bright cloud covered them, and a voice from the cloud said, “This is my Son, whom I love; with him I am well pleased. Listen to him!” Fools Rush In The scene and Peter’s hasty proposal remind me of the old adage, ascribed to poet Alexander Pope: “Fools rush in where angels fear to tread.” I’m not calling Peter a fool, exactly. It’s ...

Google Image Estoy en medio de un libro sobre la historia de Cuba. Puede sonar aburrido, pero no lo es. La historia de Cuba es un desajuste de heroísmo, racismo extremo, aspiraciones elevadas de igualdad y la búsqueda en su mayoría ineficaz de la prosperidad. Quizás cada país sea una historia de nosotros y ellos, pero la historia de Cuba es un microcosmos de esta idea desarrollándose a lo largo de varios siglos. Incluyó españoles, británicos y estadounidenses contra esclavos africanos importados; los esclavos contra sus “dueños”; los magnates del azúcar contra el gobierno; el gobierno contra varios grupos rebeldes; los españoles contra los estadounidenses; los revolucionarios contra la élite cubana y los estadounidenses. La historia cubana es un caso de libro de texto sobre cómo un grupo clasifica como enemigo a todos los miembros de otro grupo, a veces con consecuencias desastrosas. No solo Cuba Pero, por supuesto, esto no es cierto solo en lo que respecta a Cuba. Es un ejemplo de la ...

Google Image I’m in the middle of a book on the history of Cuba. It may sound boring, but it’s not. Cuba’s history is a mismatch of heroism, extreme racism, lofty aspirations for equality and the mostly ineffective pursuit of prosperity. Every country, perhaps, is a story of us and them, but Cuba’s history is a microcosm of this idea playing out through several centuries. It included Spanish, British and Americans vs imported African slaves; the slaves vs their “owners;” the sugar magnets vs the government; the government vs various rebel groups; the Spanish vs the Americans; the revolutionaries versus the Cuban elite and Americans. Cuban history is a textbook case of how one group classifies as enemy all the members of another group, sometimes with disastrous consequences. Not Just Cuba But, of course, this is not just true about Cuba. It’s an example of human history as a whole and is evident in current world events. We kill Iranians; they kill us. Russians kill Ukrainians;...

Google Image ¿Entonces Dios, que se dice que es todopoderoso y superinteligente, cometió un error cuando nos creó a nosotros y al resto del universo? La “condición humana”, generalmente todos los errores, estupideces y crueldades de los humanos, parece sugerir eso. San Pablo, escribiendo a los antiguos romanos, resumió el problema. “No entiendo mis propias acciones. Porque no hago lo que quiero, sino que hago todo lo que odio. …Porque sé que en mí, es decir, en mi carne, no habita nada bueno.” No es perfecto Y hay otras “imperfecciones.” Nuestros cuerpos se enferman; fallan. Y el universo no solo proporciona vida, sino también terribles tormentas y desastres naturales. No, el universo no es perfecto. Entonces, ¿Dios, que se supone es perfecto, no lo hizo bien? O eso, ¿o Dios es un mito y no el creador del universo? Pero hay una tercera posibilidad. Él/ella está lejos de haber terminado. Teilhard de Chardin, quien murió en 1955, fue un sacerdote jesuita francés, científico, pale...

Google Image So did God, who is said to be all–knowing and super intelligent, mess up when he created us and the rest of the universe? The “human condition” – generally all the failings and stupidities and cruelty of humans – seems to suggest that. St. Paul, writing to the ancient Romans, summed up the problem. “I do not understand my own actions. For I do not do what I want, but I do everything I hate. …For I know that nothing good dwells within me, that is, in my flesh.” Not Perfect And there are other “imperfections.” Our bodies get diseased; they give out. And the universe not only provides life, but terrible storms and natural disasters. No, the universe isn’t perfect. So, did God, who is supposed to be perfect, not get it right? Either that, or is God a myth and not the creator of the universe? But there's a third possibility. He/she is far from done. Teilhard de Chardin, who died in 1955, was a French Jesuit priest , scien tist, paleontologist, philosopher, mysti...

Google Image “Si quieres paz, busca justicia.” – Papa Pablo VI “No es así como funciona el mundo.” – Muchos de los líderes mundiales. “La pregunta más persistente y urgente de la vida es: ‘¿Qué estás haciendo por los demás?’” – Martin Luther King Jr. “No es así como funciona el mundo.” – Muchos de los líderes mundiales. "Los pacificadores" Los pacificadores “Bienaventurados los pobres en espíritu… los mansos… los que tienen hambre y sed de justicia… los misericordiosos… los de corazón puro… los pacificadores.” – Jesús “No es así como funciona el mundo.” – Muchos de los líderes mundiales. Entiendes el punto. Los cínicos, incluidos líderes nacionales e internacionales, son rápidos en señalar a las personas que creen en la justicia, la verdad, la honestidad y la integridad que “así no funciona el mundo”. Supongo que depende de lo que entiendas por “mundo”. En mi mundo, la mayoría de las personas con las que trato a diario creen en los valores mencionados y tratan d...

Google Image “If you want peace, seek justice.” – Pope Paul VI “That’s not how the world works.” – Many of the world’s leaders. “Life’s most persistent and urgent question is, “what are you doing for others?’” – Martin Luther King Jr. “That’s not how the world works.” – Many of the world’s leaders. "The Peacemakers" “Blessed are the poor in spirit…the meek…those who hunger and thirst for righteousness…the merciful…the pure in heart…the peacemakers.” – Jesus “That’s not how the world works.” – Many of the world’s leaders. You get the point. Cynics, including national and international leaders, are quick to point out to people who believe in justice, truth, honesty, and integrity that “that’s not the way the world works.” I guess it depends on what you mean by “world.” In my world, most of the people I deal with daily are believers in the above values and try to put them into practice. And in my nearly 85-year lifetime, most of the leaders of my country and my sta...

Google Image Algunos lectores pueden preguntarse por qué llamo a mi blog “Fe Escéptica”. ¿No están estas dos palabras en conflicto, son antitéticas? No en mi opinión. De hecho, espero que todos los creyentes sean escépticos Y creyentes. Thesaurus.com lista “cuestionador” como sinónimo de escéptico, y es en ese sentido en el que creo que un creyente, y las personas que buscan a Dios, deberían ser escépticos. Pero la palabra “escéptico” también ha llegado a significar “agnosticismo, ateísmo, incredulidad”, que el diccionario de sinónimos también lista como sinónimos de la palabra. Ese no es el sentido en el que uso la palabra en el título de este blog. Creencia y Duda Pero el otro sentido en el que uso “escéptico” es el significado implícito de “dudoso”, porque creo que la creencia y la duda son dos caras de la misma moneda. La duda y la fe, en mi opinión, no son contradictorias. Creo que la mayoría de los creyentes y la mayoría de los no creyentes dudan: los creyentes sobre s...

Google Image Some readers may wonder why I call my blog “Skeptical Faith.” Aren’t the two words at odds, antithetical? Not in my view. In fact, I hope that all believers are skeptics AND believers. Thesaurus.com lists “questioning” as a synonym for skeptical, and that’s the sense in which I think a believer, and people searching for God, should be a skeptics. But the word “skeptical” has also come to mean "agnosticism, atheism, disbelief,"  which the thesaurus also lists as synonyms for the word. That’s not the sense in which I use the word in the title of this blog. Belief and Doubt But the other sense in which I use “skeptical” is the implied meaning of “doubtful,” because I believe belief and doubt are two sides of the same coin. Doubt and faith, in my view, are not contradictory. I believe that most believers, and most non-believers, doubt, the believers about their faith and the non-believers about their lack of faith. It’s part of being human because there are s...

Google Image Una de mis citas f avoritas sobre Dios no proviene de una fuente habitual, sino de ese gran “filósofo y teólogo,” Archie Bunker. Para aquellos que puedan estar leyendo la versión en español de este blog, y tal vez en otro país, o para quienes son demasiado jóvenes para recordarlo, Archie Bunker era el personaje principal de un famoso programa de televisión estadounidense de los años 70 llamado “All in the Family”. Bunker era un tipo evidentemente mal informado, poco educado, de clase trabajadora, que hablaba cuando no debía, y cuando lo hacía, hacía que los miembros de su familia y otros desearan que no lo hiciera. En una escena en la que discutía con su yerno ateo sobre la inerrancia de la Biblia (la proposición de que la Biblia no tiene errores en cuestiones de “doctrina”), Archie observó: “Dios no comete errores. Por eso llegó a ser Dios.” Divertido y destinado a ser La frase era divertida y estaba destinada a serlo. Y puede parecer una afirmación ridícula, pero aún as...

Google Image One of my favorite quotes about God is not from a usual source, but from that great “philosopher and theologian,” Archie Bunker. For those who may be reading the Spanish version of this blog, and perhaps in another country, or for those too young to remember, Archie Bunker was the main character in a very popular American TV show from the 1970s called “All in the Family.” Bunker was an obviously ill-informed, poorly educated, blue-collar guy who talked when he shouldn’t have, and when he did talk, made his family members and others wish he hadn’t. In one scene in which he argued with his atheist son-in-law about the inerrancy of the Bible (the proposition that the Bible is without error in matters of “doctrine”), Archie observed, “God don’t make no mistakes. That’s how he got to be God.” Funny and Meant to Be The line was funny and meant to be. And it may seem like a ridiculous statement, but we still may ask, “So how did God get to be God?” According to the teachi...

Google Image En la Misa Católica (y sin duda en los servicios de algunas otras iglesias), la oración: “Cordero de Dios, que quitas los pecados del mundo, ten piedad de nosotros,” es recitada por la congregación justo antes de la comunión. No sé en qué piensan mis compañeros de comunión durante esa oración, pero yo pienso en la “inhumanidad del hombre hacia el hombre”, es decir, el sufrimiento que nos imponemos unos a otros. Pienso en la guerra en Ucrania, en el sufrimiento en lugares como Tierra Santa, Nigeria y Sudán, Haití y CECOT, la infame prisión en El Salvador. Pienso en las indignidades que sufren los inmigrantes en EE. UU., los presos, y en el fraude y la ilegalidad que nos infligimos unos a otros. Mis hermanos y hermanas Después de todo, todos estos pecados son cometidos por mis semejantes. Las víctimas y los perpetradores son mis hermanos y hermanas. También pienso en mis propios pecados de comisión y omisión. Podrías pensar que es mucho en qué reflexionar en el corto lapso...

Google Image In the Catholic Mass (and no doubt in services of some other churches), the prayer, “Lamb of God, who takes away the sins of the world, have mercy on us,” is recited by the congregation just before communion. I don’t know what my fellow communicants are thinking about during that prayer, but I think about “man’s inhumanity to man,” that is, the suffering we impose on each other. I think about the war in Ukraine, the suffering in places like the Holy Land, Nigeria and Sudan, Haiti and CECOT, the infamous prison in El Salvador. I think about the indignities suffered by immigrants in the U.S., prisoners, and the fraud and lawlessness that we inflict on each other. My Brothers and Sisters After all, all these sins are committed by my fellow humans. The victims and the perpetrators are my brothers and sisters. I also think of my own sins of commission and omission. You may think that’s a lot to think about in the span of such a short prayer. Fortunately, we recite it th...